(EUROPA PRESS)
Adiós, Philae. La sonda que aterrizó en el cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko en noviembre de 2014 no ha respondido a un último intento de reactivación desde la Tierra, y ya no será posible repetirlo.
El cometa 67P se está alejando del sol, y en tan sólo un par de semanas se volverá demasiado frío y tenue para que el módulo de aterrizaje pueda sobrevivir. No se ha sabido nada de la sonda desde julio de 2015.
Los responsables de la misión en el Centro Aeroespacial Alemán en Coloniaenviaron el domingo 10 de enero una señal a Philae para hacer hirar su rueda volante interna, una maniobra arriesgada e impredecible que podría moerlo de su lugar sombrío de aterrizaje, con la esperanza de conseguir más luz solar en sus paneles solares. No funcionó.
"No se escuchó nada", dice el responsable del aterrizador, Stephan Ulamec. En el mejor de los casos, Philae puede haber recibido el comando y se movió, pero fue incapaz de responder debido a que su transmisor esté dañado. Es más probable que no se haya recibido la señal.
"Tenemos que enfrentarnos a la realidad. En algún momento tenemos que aceptar que no vamos a recibir señales de Philae nunca más", agregó, informa New Scientist.
Orbitando el cometa, el compañero de Philae, la nave Rosetta ha explorado la zona de aterrizaje con su cámara. El equipo de Ulamec estudia las imágenes para atisbar cualquier señal de una nube de polvo levantada por el movimiento del aterrizador, pero Rosetta está muy lejos del cometa y Philae es demasiado pequeño para ser visto directamente.
Además de la tristeza por la pérdida de la sonda, el equipo también está decepcionado porque Philae puede tener más datos sobre 67P almacenados en su memoria, que ahora se han perdido. "Ciertamente es un poco triste que no pudimos recuperar más datos después de la reanudación de contacto en junio", dice Ulamec.
Cuando Rosetta llegue al final de su misión en septiembre, los directores de la misión están planeando situar la nave en una órbita muy baja del cometa, y finalmente aterrizar en la superficie misma. Rosetta debe ser capaz entonces de capturar primeros planos de lugar de descanso final de Philae y poder obtener información adicional para interpretar mejor los datos recibidos.
