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El lanzamiento de un satélite científico estadounidense previsto para marzo de 2016 con destino a Marte fue suspendido por problemas con un componente científico clave.
Así informó el martes la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio de EE.UU. (NASA, por sus siglas en inglés), creando incertidumbre sobre el futuro de un esperado esfuerzo para estudiar el interior del planeta.
La nave, llamada InSight, fue creado para explorar bajo la superficie del planeta rojo con el objetivo de descubrir cómo se formaron los planetas rocosos del sistema solar, incluida la Tierra.
La cancelación genera preguntas sobre el futuro de la investigación del planeta rojo, ya que pasarán otros dos años para que la Tierra y Marte estén alineados para un lanzamiento. La NASA no ha dicho si tendrá financiamiento para el programa, que tiene un límite de 425 millones de dólares.
Tras aterrizar en Marte, el satélite habría permanecido inmóvil, usando tres instrumentos científicos para detectar terremotos y otras actividades sísmicas. Está diseñado también para medir cuánto calor es liberado desde debajo de la superficie y controlar el movimiento de Marte, o las variaciones en su órbita alrededor del Sol.
El componente problemático que causó la cancelación del lanzamiento es un sismómetro proporcionado por el Centro Nacional de Estudios Espaciales de Francia (CNES), y fue diseñado para medir movimientos de tierra tan pequeños como el diámetro de un átomo.
CNES reparó la soldadura defectuosa en el tanque de vacío, pero aparentemente el problema continuó, dijo la NASA.
InSight fue entregado la semana pasada en la Base Aérea de Vandenberg en California para comenzar los preparativos de lanzamiento.
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